Этих специалистов объединяет то, что предметом их работы является психика человека, ее особенности, состояния и изменения. Отличаются они подходами и взглядом на психику, целями профессионального вмешательства и своими функциями.

ПСИХИАТР – это врач. Его сфера компетенции – психические расстройства (патологии, заболевания). Психиатр имеет медицинское образование и может назначать медикаментозное лечение (лекарственные препараты). Кроме того, он может проводить диагностику и экспертизу психических заболеваний. Он пользуется описательной диагностикой – то есть устанавливает предположительный диагноз на основании опроса пациента, его жалоб, видимого состояния. Цель психиатрического лечения – в снижении интенсивности или устранении опасных симптомов с помощью препаратов, которые воздействуют на работу мозга. Лечение может быть длительным или периодичным, в зависимости от обострений состояний. Оно обычно не предусматривает регулярного общения с врачом.

Симптомы, с которыми стоит напрямую обращаться к психиатру:

• галлюцинации (вы видите или слышите что-то, чего нет, по словам других, или что сильно отличается от привычной реальности);
• бессонница (вы не спите совсем или спите не больше 2-3 часов в сутки);
• суицидальные мысли, которым вам трудно сопротивляться;
• ваш близкий человек высказывает идеи о преследовании, обращается к кому-то несуществующему, в связи с этим наносит физический вред себе или окружающим.

ПСИХОЛОГ – это специалист, не имеющий прямого отношения к медицине и психиатрии. Это человек, который получил гуманитарное (университетское) образование. Именно поэтому он не может назначать лекарств. Психолог в первую очередь занимается исследованием общих закономерностей человеческой психики, ее проявлений. Он может участвовать в социально-психологической реабилитации и адаптации после длительной изоляции от общества или острых травматических событий. Он предоставляет психологическую помощь в виде консультирования по определенным проблемам, дает рекомендации согласно общим законам развития психики. Психолог может проводить психологическую диагностику с помощью различных методик и тестов, все виды тренингов, а также коррекцию поведения человека.

ПСИХОТЕРАПЕВТ – узкая специализация. Обычно психотерапевт – это либо врач-психиатр, либо психолог, которые обязательно прошли последипломную подготовку по специальности «психотерапия» в соответствии с выбранным методом или подходом (психоанализ, символдрама, гештальт и т.д.)

Психотерапевт работает с психически здоровыми людьми (в крайнем случае – с так называемыми пограничными состояниями). Лекарственные препараты он назначать не может (это компетенция психиатра). Психотерапевт не ставит диагнозов, не ищет болезней. Он рассматривает любые симптомы как особые состояния человека, которые имеют свою причину и смысл. Его цель – осознание, осмысление и понимание человеком тех форм жизни, которые приносят ему страдание.

Психотерапия – это «лечение» путем совместного с психотерапевтом исследования внутреннего мира человека, его переживаний и привычного мышления. Оно направлено на изменение личности, разрешение осознанных и неосознанных внутренних конфликтов, улучшение качества жизни и отношений с людьми. Это протяженный во времени и систематичный процесс, который требует регулярных встреч.

Психотерапевт может сопровождать человека и в острых состояниях, параллельно с медикаментозным лечением, в тандеме с врачами. Когда недостаточно облегчения текущего состояния с помощью препаратов, и есть потребность в более глубоких изменениях, необходима рефлексия своего способа жизни и отношений. Также часто медикаментозное лечение бывает недостаточно эффективным без осознания причин появления расстройства. Это касается:

• панических атак;
• различных фобий;
• расстройств пищевого поведения (анорексия, булимия, ожирение);
• депрессивных расстройств;
• навязчивых мыслей и действий;
• психосоматических расстройств.

ПСИХОАНАЛИТИК – это  психотерапевт, прошедший обучение, сертифицированный и работающий в конкретном методе (психоанализе). То же самое касается «гештальтистов» (метод гештальт-терапия), «аналитических психологов» или «юнгианцев» (метод «аналитическая психология К.Юнга»), «символдраматистов» (метод символдрама), «психодраматистов» (метод психодрама) и т.д.